ในช่วง 1-2 ปี ที่ผ่านมา มีข่าวลือออกมาอย่างหนาหูว่า Toyota กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาระบบส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติสมรรถนะสูง เพื่อใช้กับแฮทช์แบ็คตัวจี๊ดอย่าง Toyota GR Yaris เพื่อเป็นอีกหนึ่งทางเลือก นอกเหนือจากเวอร์ชั่นเกียร์ธรรมดา 6 สปีด ที่ทำตลาดอยู่ ณ ปัจจุบัน ซึ่งล่าสุดมีความเคลื่อนไหวออกมาอีกว่า Toyota GR Yaris เวอร์ชั่นเกียร์อัตโนมัติในชื่อ RZ-H เตรียมจะเปิดตัวในงาน Tokyo Auto Salon 2024
Toyota GR Yaris สปอร์ตแฮทช์แบค ขุมพลัง 3 สูบ 1.6 ลิตร เทอร์โบ
แม้ว่าที่ผ่านมา Toyota GR Yaris จะเป็นสปอร์ตแฮทช์แบคที่ได้การตอบรับจากแฟนๆ มอเตอร์สปอร์ตทั่วโลกอย่างล้นหลาม แต่ดูเหมือนว่า ทาง Toyota ต้องการจะขยายกลุ่มลุกค้าให้กว้างมากขึ้น เนื่องจากในปัจจุบัน ตัวรถมีให้เลือกเฉพาะระบบส่งกำลังที่มาในรูปแบบเกียร์ธรรมดา 6 สปีด เท่านั้น ซึ่งดูจะเป็นข้อจำกัดของลูกค้าที่ต้องการความสบายในการขับขี่ (แต่ยังคงอยากสนุกอยู่) นั่นจึงเป็นช่องว่างที่ทำให้เกิดโปรเจ็คท์ Toyota GR Yaris RZ-H ในรูปแบบเกียร์อัตโนมัติขึ้นมา
สำหรับระบบเกียร์อัตโนมัติที่จะถูกนำมาใช้กับ Toyota GR Yaris RZ-H นั้น มาในรูปแบบ 8 สปีด ในชื่อ GR-DAT หรือ Direct Auto Transmission ซึ่งมีรายละเอียดในการทำงาน และให้ฟีลลิ่งการตอบสนองที่แตกต่างจากเกียร์อัตโนมัติทั่วๆ ไป เพื่อเน้นความรู้สึกสปอร์ตตามแบบฉบับของตัวรถที่เน้นคาแร็กเตอร์ความสปอร์ตเป็นสำคัญ โดย ณ ปัจจุบัน ทาง Toyota อยู่ในระหว่างการทดลองใช้ระบบส่งกำลังในรูปแบบ Direct Auto Transmission สำหรับวงการมอเตอร์สปอร์ตในนามทีม Rookie Racing นำทีมโดย Morizo หรือ Mr.Akio Toyoda เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาอยู่แล้ว
จุดเด่นของระบบส่งกำลังอัตโนมัติ 8 สปีด GR-DAT หรือ Direct Auto Transmission คือ การผสานระหว่างความแม่นยำ ตอบสนองได้อย่างตรงไปตรงมาของเกียร์ธรรมดา เข้ากับความสะดวกในการใช้งานของเกียร์อัตโนมัติ (ที่โดยปกติแล้ว มักจะขาดความกระชับ แม่นยำในการตอบสนอง) ซึ่งหลังจากที่ได้ลองใช้ในการแข่งขันแล้ว Mr.Akio Toyoda บอกว่า ระบบส่งกำลังนี้ จะช่วยลดเวลาต่อรอบ และให้การตอบสนองได้อย่างน่าพอใจในการแข่งขัน ซึ่งผู้ขับขี่นั้น แทบจะไม่รู้สึกถึงช่องว่าง หรือจังหวะในการต่อเกียร์เลยแม้แต่น้อย นั่นจึงเป็นหัวใจสำคัญในการช่วยลดการสูญเสียกำลังในระหว่างการแข่งขันได้เป็นอย่างดี
นอกจาก Toyota GR Yaris RZ-H เกียร์อัตโนมัติแล้ว Toyota ยังแพลนว่าจะเปิดตัว รถรุ่นแต่งพิเศษอีก 2 รุ่น ภายในงาน Tokyo Auto Salon 2024 เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองความสำเร็จในการแข่งขัน World Rally Championship โดยจะประกอบไปด้วย Ogier Edition และ Rovenpara Edition ในจำนวนจำกัดเพียง 100 คัน/รุ่น เท่านั้น โดยงาน Tokyo Auto Salon 2024 จะมีขึ้นตั้งแต่ 12-14 มกราคม 2024
