แม้ในบ้านเราจะเพิ่งเปิดตัวรุ่นพิเศษ ฉลองครบรอบ 35 ปี ของตระกูลสปอรืตโร๊ดสเตอร์ที่มียอดขายสะสมสูงที่สุดในโลกไป แต่ในตลาดต่างแดน…กลับมีความเคลื่อนไหวของ Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นใหม่ ออกมาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะกับข่าวล่าสุดที่เปรยออกมาว่า โร๊ดสเตอร์รุ่นใหม่ จะมาพร้อมขุมพลังที่มีขนาดใหญ่ขึ้น จนทำให้สาวกหลายๆ คนคาดหวังเรื่องพละกำลัง รวมถึงความเปลี่ยนแปลงของ Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นใหม่ กันไปต่างๆ นานา
Mazda Iconic SP Concept แนวทางในการพัฒนา MX-5 เจนฯ ต่อไป
แม้ว่าข้อมูลที่ปล่อยออกมา จะทำให้หลายคนคาดหวังกับขุมพลังของโร๊ดสเตอร์รุ่นใหม่ ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ตลอด 35 ปี กับ 4 เจนเนอเรชั่น ของสายการผลิต สปอร์ตโร๊ดสเตอร์อย่าง Mazda MX-5 เป็นรถที่แสดงให้เห็นแล้วว่า แม้จะมีกำลังไม่สูง แต่ก็สามารถให้ความสนุก เร้าใจกับผู้ขับขี่ได้แบบไม่แพ้รถที่มีกำลังมากกว่า อย่างไรก็ตาม ในช่วงกว่า 3 ทศวรรษ ที่ผ่านมา Mazda MX-5 ล้วนได้รับการพัฒนาให้มีระดับพละกำลังที่สูงขึ้นมาโดยตลอด (แต่ก็มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นในทุกรุ่นด้วยเช่นกัน) ซึ่งด้วยเหตุผลด้านมลพิษและปริมารการปล่อยไอเสียที่มีความเข้มงวดมากขึ้น อาจทำให้แนวทางการเพิ่มกำลังให้กับ Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป ดูจะมีข้อจำกัดมากขึ้น จนหาจส่งผลให้สปอร์ตโร๊ดสเตอร์รุ่นต่อไป มีพละกำลัง รวมถึงการตอบสนองที่แย่ลง นั่นเองจึงเป็นที่มาของการพัฒนา Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นใหม่ ให้มาพร้อมเครื่องยนต์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งอาจจะมีความจุมากกว่ารุ่นแรกที่เปิดตัวในปี 1989 เกือบๆ 1 ลิตร !!!
แม้ว่าพละกำลังจะเพิ่มขึ้นในทุกเจนเนอเรชั่น แต่สิ่งที่ต้องทำใจก็คือ น้ำหนักที่เพิ่มมาด้วยเช่นกัน
ความน่าสนใจ…นอกจากการปรับขุมพลังบล็อคใหม่ใน Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป คือ การยังคงจุดยืนที่จะเลือกใช้ระบบส่งกำลังในรูปแบบเกียร์ธรรมดา ซึ่งเป็นอีกหนึ้่งหัวใจหลักที่ช่วยเชื่อมความรู้สึกระหว่างผู้ขับขี่กับตัวรถให้เป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้น โดย Ryuichi Umeshita ในตำแหน่ง Chief Technical Officer (CTO) ของ Mazda ออกมาให้ข้อมูลว่า Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป จะมาพร้อมขุมพลัง Skyactiv Z แบบ 4 สูบ แถวเรียง ที่มาพร้อมความจุในพิกัด 2.5 ลิตร ซึ่งนั่นอาจทำให้หลายๆ คน ต่างคาดหวังในเรื่องพละกำลัง ที่จะต้องสูงขึ้นตามพิกัดของเครื่องยนต์ตามไปด้วย แต่อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลที่ Umeshita ให้เพิ่มเติม คือ ขุมพลังบล็อค 2.5 ลิตรนี้ อาจมีกำลังไม่แตกต่างจากบล็อค 2.0 ลิตร (184 แรงม้า) ที่ใช้อยู่ในปัจจุบันมากนัก แต่โดยเด่นในเรื่องประสิทธิภาพการเผาไหม้ที่สมบูรณ์ ใช้เชื้อเพลิงน้อย ปล่อยมลพิษต่ำ โดยเหตุผลที่ต้องปรับไซส์ของเครื่องยนต์ให้มีขนาดใหญ่ขึ้น เป็นเพราะต้องการลดข้อจำกัดในการปล่อยมลพิษ เพื่อให้อยู่ในระดับที่ผ่านเกณฑ์ที่กำหนดมากกว่า (Skyactiv Z รองรับ Euro 7) ซึ่งพละกำลังในระดับนี้ ยังคงถือว่าเพียงพอ เมื่อเทียบกับอัตราส่วนแรงม้าต่อน้ำหนักที่ยังคงทำได้อย่างสมดุลตามปรัชญาการสร้าง Mazda MX-5 ทุกเจนเนอเรชั่น
หัวใจสำคัญในการพัฒนา Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป ก็คือ การยังคงทำให้ตัวรถที่ขนาดกะทัดรัด (มีความยาวน้อยกว่า 4 เมตร ซึ่งรุ่นปัจจุบัน มีความยาวอยู่ที่ 3.91 เมตร) และมีน้ำหนักเบา ซึ่งอาจส่งให้รุ่นใหม่ มีสมรรถนะที่เหนือกว่ารุ่นที่ทำตลาดอยู่ในปัจจุบัน เนื่องจากตัวรถจะถูกพัฒนาให้มีน้ำหนักเบาลง โดยต้องการให้ตัวรถ Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป มีน้ำหนักไม่เกิน 1 ตัน หากเทียบกับรุ่นปัจจุบันแล้ว ทั่วๆ ไปที่ทำตลาด จะมีน้ำหนักอยู่ที่ 1,073 กก. โดยหากเป็นรุ่นเบาพิเศษอย่าง 990S Version ที่ทำตลาดในญี่ปุ่น จะมีน้ำหนักอยู่ที่ 990 กก. ตามชื่อรุ่น แต่ก็ต้องแลกมาด้วยเครื่องยนต์ที่มีความจุเพียง 1.5 ลิตร และสิ่งอำนวยความสะดวกหลายๆ ฟังค์ชั่นที่หายไป
หนึ่งในความน่าสงสัยที่ไม่ได้ถูกพูดถึงในครั้งนี้ คือ Mazda MX-5 เจนเนอเรชั่นต่อไป จะมีระบบไฟฟ้ามาเป็นตัวช่วยในการขับเคลื่อนในรูปแบบไฮบริดด้วยหรือไม่ ซึ่งหากย้อนไปดูจากความเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ Mazda เคยออกมาให้ข้อมูลไว้ว่า MX-5 รุ่นถัดไป อาจมาพร้อมตัวช่วยขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้ารูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ซึ่งในอนาคต…ขุมพลัง Skyactiv Z จะถูกนำมาใช้กับ Mazda CX-5 ที่จะเปิดตัวในปี 2027 เป็นรุ่นแรก โดยแพลตฟอร์มและตัวเเครื่องยนต์ได้รับการออกแบบให้ทำงานร่วมกับระบบไฟฟ้าเพื่อการขับเคลื่อนในอนาคต แต่สำหรับ Mazda MX-5 นั้น การจะมาพร้อมระบบขับเคลื่อนที่ใช้ไฟฟ้าเป็นตัวช่วย โดยยังคงต้องคุมน้ำหนักให้ต่ำกว่า 1 ตัน ถือเป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่ง !
