Toyota กลับมาเอาดีกับตัวแข่งที่ใช้พื้นฐานจาก Toyota Prius อีกครั้ง หลังจากที่เมื่อ 7-8 ปีก่อน ทางค่ายได้สร้างตัวแข่ง Toyota Prius GT3 ลุยศึก Super GT ซึ่งถือเป็นรถที่ประสบความสำเร็จและได้การยอมรับในระดับสากล โดยเฉพาะการเป็นตัวแข่งรุ่นแรกๆ ที่มีการนำระบบไฮบริดมาประยุกต์ใช้ในการแข่งขันระดับสูง ก่อนที่ทางค่ายจะนำความสำเร็จนั้นมาย่อยอดสู่ Toyota GR Prius Concept ที่เตรียมจะเปิดตัวในการแข่งขัน Endurance ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดรายการหนึ่งของโลกอย่าง Le Mans 24 ชั่วโมง ที่ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งในปีนี้ ถือเป็นปีครบรอบการแข่งขันครั้งที่ 100
Toyota GR Prius Concept หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่า Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition
Toyota GR Prius Concept หรือชื่อแบบเต็มยศว่า Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition เป็นรถที่ทาง Toyota Gazoo Racing ออกแบบมาเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะอย่างต่อเนื่องในการแข่งขัน Le Mans 24 ชั่วโมง (ชนะ 5 ปี ต่อเนื่อง ตั้งแต่ 2018 – 2022) โดยตัวรถได้รับการอัพเกรดพื้นฐานจาก Toyota Prius เจนเนอเรชั่นที่ 5 ที่มาพร้อมขุมพลังไฮบริด (นี่คือ สิ่งที่ Toyota ภูมิใจและต้องการนำเสนอจุดเด่นในความเป็น Prius ตลอดหลายเจนเนอเรชั่นที่ผ่านมา) หากมองรอบๆ ตัวรถ สิ่งหนึ่งที่เราสังเกตได้ชัด คือ การที่ตัวรถ ได้รับการแต่งแต้มด้วยชุดแอโร่พาร์ทสุดดุดันตั้งแต่หัวจรดท้าย เพื่อให้ตัวรถสามารถสร้างแอโร่ไดนามิคส์เพียงพอสำหรับการแข่งขันในรายการมอเตอร์สปอร์ตระดับสูงสุดรายการหนึ่งของโลก
Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition มีการปรับดีไซน์ของกันชนใหม่ ฝังชุดไฟหน้าแบบ Multi Lens แบบที่เราคุ้ยเคยสำหรับรถที่ใช้ในการแข่งขัน Endurance โดยขนาบข้างอยู่กับกระจังหน้าดีไซน์รังผึ้งขนาดใหญ่ นอกจากนี้ในด้านข้างยังออกแบบช่องลม 2 ฝั่ง เพื่อดักลมเข้าไปช่วยระบายความร้อนให้กับชุดเบรก ซึ่งถือเป็นสิ่งจำเป็นมาก สำหรับรถที่ต้องแข่งขันยาวนานต่อเนื่องถึง 24 ชั่วโมง ที่มุมของกันชนทั้ง 2 ฝั่ง เป็นที่อยู่ของคานาร์ด 2 ชั้น ช่วยสร้างแรงกดอีกระดับในย่านความเร็วสูง ฝากระโปรงที่ใช้ทำจากวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์เพื่อลดน้ำหนัก และออกแบบให้ง่ายต่อการเซอร์วิส ก่อนที่จะเติมสเกิร์ตข้างเพื่อให้รับกับองประกอบในภาพรวม เช่นเดียวกับในด้านท้ายที่เสริมชิ้นส่วนแอโร่ไดนามิคส์ เช่น ดิฟฟิวเซอร์ ตามแบบฉบับตัวแข่ง Endurance และที่ขาดไม่ได้คือ การคาดลาย Racing Hybrid เพื่อบ่งบอกตัวตนในความเป็น Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition
ตัวรถคอนเซ็ปท์ Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition มาพร้อมล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว รัดด้วยยาง Michelin Pilot Sport 4S ไซส์ 235/50 R18 ในส่วนของซุ้มล้อทั้ง 4 ถูกดึงโป่งออกมาเล็กน้อย เพื่อให้รับกับระยะแทร็กของล้อที่กว้างมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้ตัวรถสามารถทรงตัวได้อย่างมีเสถียรภาพในขณะเข้าโค้ง แต่สิ่งที่ทาง Toyota Gazoo Racing ไม่ได้ให้ข้อมูลออกมา คือ เรื่องของพละกำลัง รวมถึงการอัพเกรดระบบไฮบริดให้มีระดับสมรรถนะที่สูงขึ้น (แต่แน่นอนว่าเราเคยได้เห็นแล้วใน Prius GT3) แต่อย่างไรก็ตาม Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition เป็นรถที่พวกเขามั่นใจว่า จะสามารถสร้างแอโร่ไดนามิคส์ได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยชิ้นส่วน รวมถึงล้อดีไซน์พิเศษ ที่ได้แรงบันดาลใจมาจากตัวแข่ง Toyota GR010 Hybrid ในเวทีการแข่งขัน World Endurance Championship (WEC)
Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition จับคู่จอดแสดงร่วมกับ Mazda MX-30 R-EV ในงานแข่งเอนดูรานซ์ระดับโลก
Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition จะถูกนำไปโชว์ตัวในการแข่งขัน Le Mans 24 ชั่วโมง ที่ประเทศฝรั่งเศษ ร่วมกับ Mazda MX-30 R-EV ครอสโอเวอร์ปลั๊กอินไฮบริดขุมพลังโรตารี่ ภายในนิทรรศการที่จัดขึ้นโดย Japan National Tourism Organization (JNTO) ก่อนที่จะย้ายไปโชว์ตัวในอีเว้นท์การแข่งขัน WEC ในประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะในประเทศบ้านเกิดที่สนาม Fuji Speedway
